Wie is de maker van een auteursrechtelijk beschermd werk?

De maker is de 'schepper' en niet de uitvoerder. Dus de schrijver in plaats van de drukker, de architect in plaats van de aannemer of timmerman. Er is wel een belangrijke uitzondering: indien een werk in dienstverband wordt gemaakt, is de werkgever - in beginsel - de maker en dus de auteursrechthebbende. Wordt het werk niet gemaakt in het kader van een dienstbetrekking dan rust het auteursrecht meestal bij de maker in plaats van de werkgever.
Ook bestaat er de uitzondering van werken gemaakt naar het ontwerp van een ander en onder diens leiding en toezicht. Het auteursrecht ligt dan bij de ontwerper en niet de feitelijk maker.