Hoe weet ik of een (kandidaat)merk onderscheidend is?

Dat hangt samen met het type product of dienst waarvoor het merk bestemd is. Als het type of een eigenschap van het product uit de  merknaam kan worden afgeleid, dan is het teken niet geschikt als merk. De beoordeling van het onderscheidend vermogen verandert met de tijd. Soms is een teken aanvankelijk onderscheidend, maar wordt in de loop der tijd gebruikelijk. Zo was toevoeging van .nl of .com jaren geleden voldoende om een merk onderscheidend vermogen te geven en een merkregistratie te verkrijgen. Hetzelfde geldt voor afkortingen als B2B, XS (voor acces) en woorden zoals cloud, ebook, vet etc.