Wat is het verschil tussen een handelsnaam en een merk?

Een handelsnaam is de naam van een onderneming, terwijl een merk de producten van een onderneming onderscheidt. Daarin is een overlap als de naam van het bedrijf en de naam van de aangeboden diensten gelijk zijn. Bij fysieke producten, kan er geen sprake van handelsnaamrechten zijn. Het merkenrecht biedt een ruimere bescherming, namelijk in de hele registratieregio (Benelux/EU), terwijl handelsnaamrechten zijn beperkt tot de gebruiksregio van de naam. Daarnaast hangen handelsnaamrechten nauw samen met het gebruik dat is gemaakt van de naam, terwijl bij merken aanvankelijk de waren-en dienstenomschrijving bij de classificatie leidraad is en pas na 5 jaar feitelijk gebruik een rol gaat spelen. Voor een handelsnaam is onderscheidend vermogen geen vereiste, terwijl die hobbel voor een merk wel moet worden genomen. Daar krijg je dan wel een sterker recht en een heel arsenaal actiemogelijkheden voor terug.