Wanneer is een teken niet-onderscheidend?

Niet onderscheidend zijn tekens die beschrijvend, aanprijzend of gebruikelijk zijn.  Ook tekens die het publiek niet zal opvatten als merk zijn niet-onderscheidend. Daarnaast zijn tekens die het gevolg zijn van een technische functie, een versiering zijn of bepalend zijn voor de wezenlijke waar, uitgesloten van merkbescherming. Bijvoorbeeld de kleur groen voor ecologische producten, het aanprijzende woord SUPER voor appelen, het beschrijvende woord CHEESE voor kaasproducten, de vorm van speakers van Bang & Olufsen waarvan is bepaald dat die deel uitmaakt van de wezenlijke waarde van het product, de vorm van het Lego blokje dat technisch bepaald is, of de driehoekige vorm van de verpakking van een Toblerone.