Wat zijn de gezondheidseffecten van ploegendienst en onregelmatige dienst?

Bij de ploegendienst liggen de negatieve gezondheidseffecten bij de nachtdienst en vooral bij de onregelmatige nachtdienst: met name in slaapproblemen, nervositeit, depressie, psychosomatische gezondheidsklachten, verstoord familieleven en sociaal leven. Uit meer recent Frans/Britse onderzoek kwam naar voren dat ploegendienst ook invloed heeft op het geheugen, denksnelheid en andere cognitieve vaardigheden. Hersenen verouderen versneld door werken in ploegendienst. De tests wezen uit dat mensen die tien jaar in ploegendienst had gewerkt hetzelfde scoorden als personen van 6,5 jaar ouder. Dit effect is wel omkeerbaar: na het stoppen met de diensten trad op korte termijn enig herstel op. Maar het duurde zo’n vijf jaar tot de hersenen weer terug waren op het normale niveau.