Wat zijn early adopters?

Consumenten die in de voetsporen van de innovators als eerste een product gebruiken en daarmee (soms) een trend zetten, worden early adopters genoemd. Deze groep speelt een voortrekkersrol voor een bredere acceptatie van het product door de early majority en de late majority. Fabrikanten spelen daarop in door hun product eerst als exclusiviteit in de markt te zetten waarbij de early adopters (onbewust) als ambassadeurs fungeren. Early adopters vormen in de meeste gevallen ca. 13,5% van een markt.
Een voorbeeld in deze categorie is de succesvolle Quooker, een prijzige kokend waterkraan voor in de keuken, een Nederlands product dat in 2008 op de markt kwam en inmiddels (2014) zijn weg heeft gevonden naar 180 duizend huishoudens.